Carrièrehttp://fr.wikipedia.org/wiki/Kei_Nishikori2003 - 2007 : des débuts prometteursÀ l'âge de treize ans, le Japonais qui ne parle pas un mot d'anglais quitte sa terre natale pour s’installer en Floride (en colocation avec Zach Gilbert, le fils de
Brad) afin de profiter du savoir-faire de la réputée
Nick Bollettieri Tennis Academy où il est entraîné par Glenn Weiner. Le financement de sa formation est assuré par Masaaki Morita, alors à la tête de
Sony et frère de
Akio Morita, cofondateur de l'entreprise. Ses performances en junior sont prometteuses : il se classe numéro sept mondial en 2005 et remporte le double à
Roland-Garros la même année. Il se lance parallèlement dans le grand bain du
circuit Future .
Une invitation lui permet de faire ses premiers pas en Challenger à
Kyoto mais il perd dès le premier tour face à
Robert Smeets. Durant cette année 2006, il remporte le
Future de
Mazatlán et, l’année suivante, finit par atteindre la finale de
Little Rock, où il est défait par
Donald Young. C'est d'ailleurs associé à ce dernier qu’il soulève son premier trophée en double lors du même tournoi. Il s’attaque alors à l’échelon supérieur avec succès, se frayant un chemin jusqu'en finale du Challenger de
Carson (défaite contre
Alex Bogomolov Jr.). Ses débuts encourageants lui ouvrent la voie du grand circuit.
En effet, Kei Nishikori bénéficie d’invitations pour entamer la tournée américaine sur dur. Il enchaîne les tournois de
Los Angeles (défaite au premier tour face à
Wesley Moodie), d'
Indianapolis - il y remporte deux matchs face à
Alejandro Falla et à
Michael Berrer - et de
Washington - il bat
Teimuraz Gabachvili, son premier
top 100. Il s’engage également en double à
Miami en compagnie du triple vainqueur de
Roland-Garros Gustavo Kuerten, alors à la recherche de son meilleur niveau après de multiples pépins physiques. La paire ne passe néanmoins pas le premier tour. Le Japonais a la chance d’être partenaire d’entraînement de
Roger Federer à
Wimbledon1. Nishikori intègre ensuite le tournoi de qualifications de l’
US Open où il franchit une marche en battant
Prakash Amritraj.
2008 : le premier titre
Nishikori réalise une belle performance à l’orée de la saison 2008 : il se hisse en demi-finale du Challenger de
Miami, s'offrant le scalp de l’ancien lauréat de
Roland-Garros,
Gastón Gaudio, certes fantomatique depuis plusieurs mois. En février, le Japonais poursuit avec un premier coup d’éclat sur le circuit ATP : il se qualifie en finale de
Delray Beach en écartant au passage
Sam Querrey après avoir sauvé trois balles de match. Opposé au numéro douze mondial
James Blake, le rapport de force semble très déséquilibré. Kei Nishikori ne se démobilise pourtant pas et s'adjuge le tournoi avec aplomb en trois sets (3-6, 6-1, 6-4). Il devient du même coup le second Japonais de l'
ère Open à remporter un titre (
Shūzō Matsuoka avait gagné à
Séoul en 1992). Il est également le plus jeune joueur à glaner un trophée depuis
Lleyton Hewitt en 1998.
Kei Nishikori est appelé par le capitaine de
Coupe Davis Eiji Takeuchi pour prendre part à la demi-finale du groupe Océanie qui oppose le
Japon à l'
Inde (perdue 3-2). Son bilan est d'une défaite (contre
Rohan Bopanna) et d'une victoire (face à
Mahesh Bhupathi). Il devient le plus jeune nippon à représenter son pays en Coupe Davis. Deux semaines plus tard, le Japonais remporte le tournoi Challenger des
Bermudes.
Le premier
Roland-Garros n'est pas mémorable pour le Japonais qui se fait sortir dès le second tour des qualifications par
Simon Greul. Présent au
Queen's, il prend un set à
Rafael Nadal, fraîchement vainqueur de Roland-Garros et futur lauréat du
Tournoi de Wimbledon. Après un parcours parfait en qualifications, le plus jeune joueur du grand tableau ne parvient pourtant pas à passer le premier tour du tournoi du Grand Chelem londonien où il a été contraint à l'abandon face à
Marc Gicquel à cause d'une blessure aux muscles abdominaux. Battu dès son premier match aux
Jeux olympiques d'été de 2008 à Pékin par
Rainer Schüttler, il se reprend à l'
US Open par un huitième de finale. Il obtient sa victoire la plus probante face au numéro 4 mondial
David Ferrer, certes en petite forme, dans un combat de cinq sets 6-4 6-4 3-6 2-6 7-5. C'est la révélation de l'année
Juan Martín del Potro qui met un terme à son parcours. Kei Nishikori termine l'année par un troisième tour à
Tōkyō et une demi-finale à
Stockholm. Il est classé 63
e en décembre, gagnant plus de 200 places en un an, soit la progression la plus importante pour un pensionnaire du
top 100.
2011En avril 2011, Nishikori se qualifie pour la seconde finale de sa carrière au
tournoi de Houston. Il s'incline face à
Ryan Sweeting (6-4, 7-6), mais accède au 48
e rang mondial.
En juin 2011, il atteint les demi-finales du
tournoi d'Eastbourne, également classé
250 Series.
En octobre 2011, Nishikori participe aux prestigieux
Masters 1000 de Shanghai. Il passe
Jo-Wilfried Tsonga,
Santiago Giraldo puis
Alexandr Dolgopolov avant de chuter en demi-finale face à
Andy Murray (6-3, 6-0).
En novembre 2011, il parvient à éliminer le numéro un mondial
Novak Djokovic en demi-finale de l'
Open de Bâle (2-6, 7-6, 6-0), mais n'empêche pas
Roger Federer de s'imposer pour la 5
e fois à domicile.
Il atteint alors la 24
e place mondiale et devient à 21 ans le meilleur joueur de l'histoire du tennis japonais, succédant ainsi à
Shūzō Matsuoka, ancien 46
e mondial
2.
2012En janvier 2012, Kei Nishikori élimine
Jo-Wilfried Tsonga en 1/8 de finale de l'
Open d'Australie (2-6, 6-2, 6-1, 3-6, 6-3), avant de buter sur l'Écossais
Andy Murray en quart de finale (3-6, 3-6, 1-6). Il accède à la 16
e place mondiale suite à cette très bonne performance, battant ainsi son propre record national.
Lors des
Jeux olympiques de Londres, il atteint les quarts-de-finale en battant notamment
David Ferrer (tête de série n
o 4).
En octobre 2012, Nishikori participe au
tournoi de Tokyo. Il bat lors des premiers tours
Go Soeda (4-6, 6-2, 6-3) et
Tommy Robredo (5-7, 6-1, 6-0). Il crée ensuite la surprise en battant
Tomáš Berdych (7-5, 6-4), alors 6
e joueur mondial. En demi-finale, il écarte
Márcos Baghdatís (6-2, 6-2), puis remporte le deuxième tournoi de sa carrière en battant en finale
Milos Raonic (7-6
5, 3-6, 6-0). Il devient le premier joueur japonais de l'histoire à s'imposer à Tokyo. Il atteint alors la 15
e place du classement ATP. À la suite de sa victoire, Nishikori est diminué par une blessure au pied droit, ce qui l'oblige à déclarer forfait à
Bâle3. Aux
Masters de Paris-Bercy, le Japonais, après avoir battu
Benoît Paire, doit renoncer à affronter
Gilles Simon en huitièmes de finale à cause de cette blessure et s'est excusé auprès de
Guy Forget, directeur du tournoi, pour son incapacité à jouer ce match
4.
2013Kei Nishikori débute sa
saison 2013 avec le tournoi de
Brisbane, où il élimine lors des trois premiers tours
Marinko Matosevic (7-5, 6-2)
Tommy Robredo (6-3, 6-3) puis
Alexandr Dolgopolov (6-4, 7-6
3) avant de s'incliner face à
Andy Murray (4-6, 0-2, ab). Il enchaîne ensuite avec le premier Grand Chelem de la saison, l'
Open d'Australie. Il se qualifie facilement au troisième tour après avoir éliminé
Victor Hănescu (6
5-7, 6-1, 6-3, 6-1) puis
Carlos Berlocq (7-6
4, 6-4, 6-1). Il se qualifie en huitième de finale après avoir battu le Russe
Evgeny Donskoy (7-6
3, 6-2, 6-3). Cependant, il s'incline au tour suivant face à la tête de série numéro quatre,
David Ferrer (2-6, 1-6, 4-6).
Il participe ensuite au
tournoi de Memphis, où il bat Illya Marchenko (6-4, 7-5) puis
Donald Young (6-3, 6-3). Il bat ensuite facilement le douzième joueur mondial,
Marin Čilić (6-4, 6-2). Il se qualifie ensuite pour la finale, après avoir bénéficié de l'abandon de
Marinko Matosevic, alors qu'il avait remporté le premier set 6-4. En finale, il se défait de l'Espagnol
Feliciano López (6-2, 6-3). Il remporte ainsi le tournoi sans perdre le moindre set
5. La semaine suivante, il s'incline d'entrée à Delray Beach face à
Ivo Karlović (4-5, ab).
En mars, il continue son parcours au sein de la tournée américaine en participant aux premiers Masters de la saison. Au
Masters d'Indian Wells, il réussit son entrée en lice en éliminant l'Allemand
Philipp Petzschner (6-3, 6-2) mais s'incline directement au tour suivant face à
Carlos Berlocq (2-6, 2-6). La semaine suivante, il participe au
Masters de Miami, où il bat lors de ses deux premiers tours
Victor Hănescu (6-3, 6-3) puis
Xavier Malisse (6-2, 7-5), mais s'incline ensuite en huitième de finale face au n
o 4 mondial,
David Ferrer (4-6, 2-6) malgré un match beaucoup plus serré que le score ne laisse le penser. Lors du
Masters de Madrid, il crée la surprise en éliminant le numéro deux mondial,
Roger Federer (6-4, 1-6, 6-2), mais ne confirme pas en s'inclinant dès le tour suivant face à
Pablo Andújar (3-6, 5-7).
Il participe ensuite à
Roland Garros, où il ne rate pas son entrée en lice en battant facilement
Jesse Levine (6-3, 6-2, 6-0) puis plus difficilement en concédant un set à
Grega Žemlja (6-1, 5-7, 6-1, 6-4). Il bat ensuite le français
Benoît Paire (6-3, 6
3-7, 6-4, 6-1) pour s'offrir le droit d'affronter le septuple vainqueur de ce tournoi,
Rafael Nadal, en huitième de finale. Il s'incline cependant sans surprise contre ce dernier, 4-6, 1-6, 3-6.
Il participe ensuite à
Wimbledon, où il se qualifie facilement pour le troisième tour en disposant tout d'abord de
Matthew Ebden (6-2, 6-4, 6-3), puis de
Leonardo Mayer (7-6
5, 6-4, 6-2). Cependant, son tournoi est stoppé par
Andreas Seppi, contre qui il s'incline en 5 sets (6-3, 2-6, 7-6
4, 1-6, 4-6). Il s'aligne ensuite pour le
Masters du Canada où il bat Peter Polansky (4-6, 6-4, 6-2) puis
Andreas Seppi contre qui il prend sa revanche de Wimbledon (4-6, 7-5, 6-1), mais il est stoppé ensuite par
Richard Gasquet (6-1, 3-6, 3-6). La semaine suivante, il est éliminé d'entrée par
Feliciano López (4-6, 6
4-7) lors du
Masters de Cincinnati. Il subit une très grosse contre-performance lors de l'
US Open, en étant éliminé dès son entrée en lice par le modeste Britannique Daniel Evans (4-6, 4-6, 2-6).
2014Lors de la première levée du Grand Chelem de la saison, l'
Open d'Australie, il bat difficilement au premier tour
Marinko Matosevic (6-3, 5-7, 6-2, 4-6, 6-2). Lors de ses deux matchs suivants, il gagne avec beaucoup moins de difficultés contre
Dusan Lajovic (6-1, 6-1, 7-6
3) et
Donald Young (7-5, 6-1, 6-0). Toutefois, il est éliminé ensuite en huitième de finale par le numéro un mondial,
Rafael Nadal, au terme d'un match en trois sets (6
3-7, 5-7, 6
3-7) mais très accroché où il aura quand même eu plusieurs opportunités.