Interrogé par Tennis Channel sur son protégé, Kei Nishikori, Michael Chang estime que le joueur nippon peut gagner n'importe quel tournoi du Grand Chelem. Le coach du cinquième joueur mondial espère aussi vivre une saison plus éloignée des blessures.
"L'opportunité pour lui de gagner un Grand Chelem peut être n'importe lequel des quatre. Cela ne fait aucun doute (...) Si j'ai un objectif pour l'année prochaine (2015) serait que Kei joue 95% de l'année en bonne santé. Passer l'année sans avoir de blessure ou quelque chose qui vous arrive pour vous enlever deux ou trois semaines serait à la fois un accomplissement énorme et son tennis passerait au niveau supérieur."
Le Japonais débutera sa saison au tournoi ATP 250 de Brisbane (du 4 au 11 janvier).
2014 a été une année fantastique pour Kei Nishikori, finaliste à l'US Open et désormais cinquième joueur mondial, son meilleur classement en carrière. Le Japonais de 24 ans, qui s'affirme de plus en plus comme un numéro un en puissance, s'est offert cette saison un paquet de premières fois et des nouveaux records. Il est devenu le premier joueur Asiatique à atteindre la finale d'un Masters 1000 (Madrid), d'un Grand Chelem (l'US Open donc) mais également le premier à disputer le Masters. Le numéro un nippon s'est offert son record de victoires (54) sur une année, ajoutant au passage 4,4 millions de dollars supplémentaires à son compte en banque. Vous en voulez encore ? Nishikori est actuellement le joueur Asiatique le mieux classé de l'histoire et le plus titré (4 trophées en simple en 2014 : Memphis, Barcelone, Kuala Lumpur et Tokyo) sur une saison. Inutile de dire qu'il sera particulièrement épié la saison prochaine.
Pendant les vacances, on se relaxe, c'est aussi le moment de prendre du bon temps, c'est ce qu'a fait Nishikori qui a rencontré Jin Lin lors d'un match des Lakers.
L'agence de presse Reuters a révélé à son tour son palmarès des meilleurs sportifs de l'année 2014. Avec un joueur de tennis récompensé : Kei Nishikori. Le Japonais, 5e mondial en fin de saison, finaliste du dernier US Open mais aussi du Masters 1000 de Madrid, où il avait été tout proche de battre Rafael Nadal sur terre battue, est sacré "découverte de l'année". Une belle récompense pour saluer une remarquable saison.
Il côtoie dans ce palmarès le golfeur Rory McIlroy, athlète masculin de l'année, la patineuse de vitesse Irene Wurst, athlète féminine de l'année, l'équipe d'Allemagne championne du monde de football ou encore l'entraîneur de l'Atletico Madrid, Diego Simeone.
Auteur d'une saison 2014 exceptionnelle - la plus belle dans l'histoire du tennis japonais -, Kei Nishikori a reçu une grande distinction dans son pays natal. Le numéro cinq mondial a été élu, sans grande surprise, sportif nippon de l'année ! Une récompense méritée pour l'élève de Michael Chang, qui est devenu le premier asiatique à intégrer le Top 5 au classement ATP notamment après une finale à l'US Open en septembre dernier.
Alors qu'il était hier sur le tournage d'une publicité pour le compte de Wilson, l'un de ses équipementiers, Kei Nishikori a eu l'honneur de rencontrer… sa doublure cascade ! Force est de constater que la ressemblance est frappante entre le Nippon et son clone, mais reste à savoir si ce dernier est aussi bon tennisman que le numéro cinq mondial !
98e, 25e, 19e, 17e, 5e : le classement ATP du Japonais Kei Nishikori (à la fin des cinq dernières saisons, dans l’ordre) traduit une progression assez classique : d’abord ultra-rapide lorsque les rangs à gagner sont occupés par des joueurs valeureux mais manquant du soupçon de talent nécessaire à aspirer à mieux, ralentie quand les places sont alors plus « chères » entre membres de l’antichambre de l’élite mondiale puis à nouveau accélérée lorsqu’approche l’heure de la maturité.
A l’image de Na Li pionnière du tennis chinois, Nishikori (24 ans) est adulé au Japon, pays qui, avant lui, n’avait jamais vu l’un des siens intégrer le Top 10 du classement ATP. Redoutable jeu en cadence, habileté à contrer _ qui rappelle celle de Lleyton Hewitt _ et infatigable capacité à couvrir les quatre coins de son terrain sont autant d’arguments qui plaident en faveur du Nippon. Mais si toutes ces qualités en font d’ores et déjà un « très bon », elles ne le destinent pas automatiquement à devenir un champion. Avec plus de titres (4) cette saison que sur le reste de sa carrière (7 au total) il a déjà franchi un cap mais il lui reste une marche à gravir pour rejoindre ses illustres adversaires qui forment le trio de tête de l’ATP. -
La fin de saison remarquable de Kei Nishikori lui a manifestement donné des idées pour la suite de sa carrière. Finalste de l'US Open après un parcours exceptionnel, demi-finaliste au Masters de Londres, le Japonais a atteint la 5e place mondiale en fin d'année. De quoi nourrir des ambitions légitimes qu'il vient d'exprimer avec une grande clarté : les demi-finales de chacun des tournois du Grand Chelem.
Dans trois semaines, il essayera donc de remplir le premier de ces objectifs, à Melbourne, lors d'un Open d'Australie où il se sent bien : "Lors de ma défaite en huitièmes de finale contre Rafael Nadal, l'an passé, je me suis rendu compte que j'avais un bon feeling avec ce tournoi et que j'avais le potentiel pour faire mieux. Tout au long de 2014, j'ai commencé à essayer de me montrer plus agressif et à obtenir de meilleurs résultats. Il est facile de jouer à l'Open d'Australie, où j'espère bien jouer un des premiers rôles", a déclaré celui qui a été désigné sportif de l'année au Japon.
Kei Nishikori débutera sa saison à Brisbane, où il avait chuté en demies l'an passé face à Lleyton Hewitt, puis il s'alignera au tournoi exhibition de Kooyong, qu'il avait remporté en 2014.
Les anniversaires s'enchaînent ces derniers jours pour les joueurs de tennis. Kei Nishikori fête ce lundi 29 décembre ses 25 ans. Le joueur nippon a été finaliste de l'US Open, soit sa première finale en Grand Chelem de sa carrière. Une saison 2014 riche car il s'est également hissé dans le dernier carré du Masters de Londres. Le protégé de Michael Chang a remporté quatre titres sur le circuit (Tokyo, Kuala Lumpur, Barcelone, Memphis). Joyeux anniversaire Kei !
Kei Nishikori est de retour à New York, prêt à combattre ! Dans la ville où il connut, en septembre dernier, sa première finale de Grand Chelem, le Japonais revient vêtu d'une tenue guerrière pour un spot publicitaire. Opposé à un tennisman plus "classique", le numéro cinq mondial tape la balle jaune équipé... d'un sabre ! Tel un samouraï, Nishikori manie l'arme à la perfection. On appréciera le tweener réalisé (vers 0:30) car avec ce type de raquette l'erreur est interdite.
Kei Nishikori rafle tout sur son passage. Pas sur les courts où le Japonais brille mais ne parvient toujours pas a remporter un tournoi du Grand Chelem, mais en coulisse où il cumule les partenariats avec de nombreuses marques. Dernier en date, un contrat de sponsoring avec la marque japonaise de bière Asahi Breweries qui existe depuis 1889. Le n°5 mondial sera la tête d'affiche d'une campagne qui débute en mars pour le lancement d'une nouvelle bière sans alcool.
Ce sponsor s'ajoute à une liste déjà conséquente où l'on retrouve, Uniqlo, Wilson, Adidas, Tag Heuer et EA Game.
Sujet: KEI NISHIKORI (Japonais) 
Jeu 27 Mar 2014 - 7:49
